Huvudcylindern tillhör det hydrauliska kopplingssystemet och har till uppgift att omvandla den mekaniska kraften till hydrauliskt tryck som sedan förs in i hydrauliska systemet och sedan ut till slavcylindern.

Med hjälp av en huvudcylinder så kan svag kraft som skapas genom att trycka ned pedalen manuellt förstärkas till starkare kraft på kopplingsplattan. Till skillnad från slavcylindern som sitter fast på kopplingsplattan och styrs med en spak så finns huvudcylindern inbyggd i själva kopplingspedalen och styrs direkt via den.

Kolvdiametern på huvudcylindern är smalare än den hos slavcylinderns koppling för att större kraft skall kunna överföras. Däremot är vägen till pedalen längre.

I huvudcylindrar så verkar kolven som en dubbelkolv med primära och sekundära tätningar. Primära tätningen tätar igen tryckkammaren och sekundära tätningen tätar igen utsidan. Utrymmet inuti drivknuten är kopplad till expansionstanken för kopplingens hydraulolja via ett ventilhål och en kabel.

Om kolven är i viloläge så kommer volymen att balanseras mellan tryckkammaren i huvudcylindern via ventilhålet och kabeln i expansionstanken.

Så fort kopplingspedalen används så drivs huvudcylinderns kolv ut ur ventilhålet och ett hydrauliskt tryck byggs upp i vätskan i tryckkamaren. En fjäder trycks ned då av dubbelkolven i clyindern som i sin tur återgår till ursprungsposition efter du släpper på kopplingspedalen.

De rörliga delarna i huvudcylindern inkluderar den dubbla kolven med primärtätning på ena och en sekundärtätning på andra sidan, såväl som en stötstång som koppling mellan kolven och kopplingspedalen, samt en returfjäder inuti själva cylindern.